他是奠定「美國人原型」的美國文學之父。二十八歲這一年，首度以「馬克‧吐溫」為筆名於報紙發表作品，此後一生筆耕不輟。代表作《湯姆歷險記》、《哈克歷險記》的靈感來源是童年居住在密西西比河岸的經驗，而《哈克歷險記》素有「最偉大的美國小說」之美譽。其他重要作品如《鍍金年代》、《乞丐王子》、《老憨出洋記》，也展現了馬克‧吐溫的幽默與才華，以及對世人的關懷。

他是奠定南北戰爭後美國文學的重要人物，作品翻譯成七十多種語言，威廉‧福克納、諾曼‧梅勒、尤金‧歐尼爾等重量級小說家皆一致推崇他的地位。海明威特別讚嘆馬克‧吐溫將俚語方言精采地轉換為深刻的文學作品，讓庶民面貌藉由寫實口語鮮活地現身於小說。《湯姆歷險記》不僅為馬克‧吐溫最知名的小說，更是他生前最暢銷的作品，問世以來不斷被改編為影視舞台作品，風靡超過三個世紀。